Justiniano y sus recuerdos

    Nací en Manizales en el año 1944. Finalizaba la segunda guerra mundial con el triunfo aliado. Ganaba Estados Unidos. Se consolidaba el dominio gringo y era vigente la vieja directriz dada por el presidente Marco Fidel Suárez en el año 1918 “RESPICE POLUM”, mirar hacia el norte. Sobran ejemplos. Ya en 1928  El ejército colombiano fue enviado para disolver una huelga en Ciénaga en la United Fruit. En 1950 nos repetimos la dosis para apoyar a Estados Unidos y enviamos al Batallón Colombia a pelear por ellos en Corea. Matábamos y moríamos por defenderlos. Por razones más culturales que políticas en mi ciudad se notaba un cambio y comenzamos de  “ Respice polum ”  a   “Versus meridiem”  (mirar hacia el sur). Descubrimos a la Argentina. En su importancia queríamos sentir un contrapeso al gran país del norte. Para mí Argentina apareció antes en mis lecturas que en el tango. En mi primera comunión me regalaron revistas Billiken empastadas (eran muy popular...

  Me ha gustado el silencio; lo recomiendan los místicos. Así lo quiero y lo busco, pero es algo terrible cuando es forzado. Recuerdo, con horror, largos días totalmente sordo por una fuerte amigdalitis a mis seis años. Me aferraba a mi mamá para sentirme vivo; me sentía aislado. Me extrajeron las amígdalas y poco a poco me recuperé. No del todo. Hace años me practicaron unos exámenes médicos muy completos y detectaron un foco paroxístico en el cerebro, triste recuerdo de aquella afección. Además, una sordera larvada que, poco a poco, se ha ido manifestando. Al comenzar el siglo se hizo notoria y mi entorno familiar insistía en que buscara audífonos. Me demoré, era un síntoma de vejez y me costaba aceptarlo.  Presionaron y me sometí a una audiometría como paso inicial. La doctora me animaba a usar esa ayuda técnica. Insistía basándose en mi triste resultado audiométrico: no podía escuchar correctamente sonidos agudos, una barrera para oír a las mujeres y a los niños. Emoc...

  Hace muchos años, el aeropuerto de Manizales era Santágueda, en Palestina, cerca de donde hoy se construye el Aeropuerto del Café. Salíamos por Campohermoso, pasábamos por La Linda, La Cabaña, Tres Puertas, dando tumbos por una carretera destapada y estrecha; si caía un derrumbe, no había vía alterna. Operaba desde 1948. Pronto llegaron, y reinaron, los DC-3. Eran aviones resistentes, algunos de los cuales aún trabajan en nuestros Llanos Orientales. Su capacidad normal era de 21 pasajeros. La cabina, empinada, parecía diseñada para manizaleños, duchos en subir cuestas. Los asientos eran cómodos, lo suficiente para que cualquier viajero pudiera estirar las piernas. La atención a bordo era amable. A pesar del temor que me imponía el viaje, yo soñaba con volar. Lo logré siendo niño y en un vuelo desde Bogotá, viví una experiencia inolvidable. Creo que aún conservo los arañazos de una muy distinguida solterona manizaleña que viajaba a mi lado. El trayecto fue atroz. En cada sacudida ...

  Manizales, en mi infancia, era poco más que un punto de encuentro y de vivienda para propietarios agrícolas. Llegábamos a ella por carreteras sinuosas, faldudas y en mal estado, llenas de curvas en las cuales era imposible narcotizarse como en las autopistas gringas. Aquellas vías permitían fijarse en el paisaje, obligaban a observar los alrededores, nos permitían vivirlos, no simplemente atravesarlos. Hoy pienso que allí vivíamos, no transcurríamos. Era la ventaja de estar en una ciudad pequeña. En los pueblos, las casas están demasiado cerca de los potreros: caminarlos es oler a yerba, a madera, a veces a cagajón. En las grandes ciudades, en cambio, lo importante es la velocidad para cruzarlas; no hay tiempo para disfrutarlas. Se quiere llegar rápido al punto deseado, y el comentario al llegar casi siempre tiene que ver con lo denso del tráfico.  De joven salía, muchas veces envuelto en un girón de neblina donde alcanzan más los brazos que las miradas, a recorrer la carrer...

        El Manizales de mi infancia lo marcaba un arraigado catolicismo que convivía con creencias mágicas. Se caracterizaba por relatos de espantos, brujería activa en zonas rurales y el reconocimiento a fenómenos paranormales. Como si estuvieran contando del aterrizaje de una nave nodriza llena de extraterrestres, mis tíos hablaban de la llegada de los primeros globos aerostáticos, que llevaban a un arriesgado trapecista en sus vuelos. Referían un abrupto despegue de un gran globo, que arrancó uno de los postes que lo sostenía y que al subir ahorcó a una mula amarrada al poste. Ellos alegaban si había sido una mula o una yegua, pero siempre recordaron la espectacular ejecución en la plaza de Bolívar. En esa ensoñación febril que da lo desconocido, nos visitaban tribus gitanas y junto a sus calderos y artesanías en bronce, atraían con la quiromancia, la adivinación del futuro a partir de las líneas y características de la palma de la mano. Aún era recordada Ros...

  Donde no llegaba ni el diablo, si llegaba yo dos o tres veces al año. Era a la vereda El Salado en Riosucio (Caldas). Una vereda donde nunca llegó en el “Carnaval del Diablo”, porque prácticamente todos sus habitantes eran indígenas emberá que vivían con pobreza, pero en paz. Me acordaban de la frase de Álvaro Gómez H “ los pobres pertenecen a un mundo color de barro”. Más si son mineros.  El diablo de estas fiestas de Riosucio es un diablo amable creado para unir a blancos, indios y negros que vivían aparte y en permanente conflicto.    Cerca al caserío estaba una mina de carbón “Carbonífera El Salado”, dedicada a producir carbón mineral especialmente para Cementos de Caldas. Con casi dos kilómetros de galerías, profundas galerías que me sentía asfixiado al recorrerlas, donde se extraía el mineral a pico y pala. Eran cerca de cincuenta trabajadores indígenas con la adición de un negro y un blanco en puestos claves. Uno dirigía las perforaciones y otro la reforesta...